Os alunos possuem uma grande variedade de experiências, capacidades e interesses para qualquer tópico novo. A identificação dos conhecimentos prévios e da compreensão dos alunos auxiliam os professores a planejar ações que corrijam concepções equivocadas e aproveite as experiências relevantes. A tabela abaixo contém uma visão geral de métodos, objetivos e instrumentos utilizados para medir as necessidades do aluno. Os links fornecem informações mais detalhadas e exemplos específicos.
| Método de avaliação | Objetivo | Quando usado | Instrumenton |
| Examinar o trabalho do aluno | Examinar o trabalho do aluno revela a natureza e a extensão da compreensão que possui, esclarece as expectativas de aprendizagem e oferece oportunidades para se avaliar a qualidade da tarefa ou plano de ensino bem como as implicações da prática. | Antes de planejar o projeto, considere o trabalho do aluno e questione: que capacidades, conhecimentos e compreensão o aluno demonstra? Qual é a evidência? Quais são as concepções equivocadas?Existe algum padrão ou tendência a ser focado(a)? |
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| Organizadores gráficos | Os organizadores gráficos proporcionam uma representação visual da compreensão conceitual e dos processos de raciocínio do aluno, e indicam pré-concepções. | No início de um projeto, levante informações com os alunos criando um organizador gráfico para obter noção precisa dos conhecimentos prévios do aluno. Forneça organizadores para cada aluno usar durante o projeto. | |
| Gráficos Saber-Indagar-Aprender (S-I-A) | Os gráficos S-I-A direcionam o pensamento dos alunos sobre o que sabem de determinado tema, do que querem saber e, por fim, registrar o que aprenderam e o que ainda é preciso aprender. Com isso, os alunos individualmente estabelecem relações antes da exploração minuciosa do conteúdo. | No início de um projeto é utilizado, durante um debate em sala de aula ou individualmente nos diários. |
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| Discussão em grupo | Discussões em grupo fazem com que o aluno primeiro pense na pergunta, então se junte a outro colega e compartilhe a resposta verbalmente para, finalmente, resumir as idéias de ambos em benefício da classe inteira. Isso ajuda os alunos a organizar o conhecimento existente e discutir as dúvidas. | É utilizada no início de um projeto e durante os debates em sala de aula. |
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| Debate de idéias | Os alunos produzem termos e idéias relacionados a um tema e estabelecem relações criativas entre o conhecimento prévio e novas possibilidades. | É utilizado no início de um projeto, durante um debate em sala de aula, individualmente ou em pequenos grupos. |
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Medindo a Necessidade dos Alunos